Jusqu’au moment d’ouvrir la porte, je me demandais s’il était véritablement là. Je n'y croyais pas ou plus. J’avais si longtemps attendu qu’au moment où l’on allait m’ouvrir la porte, je demandais qu’on arrête. D’un geste de la main, je stoppais le valet, visiblement surpris.
Je savais pertinemment qu’il était là. Je l’imaginais déjà assis sur un fauteuil sirotant une tasse de thé. Je le voyais tellement qu’au final, j’avais presque envie de le renvoyer chez lui sans même lui parler. C’est pourtant moi qui l’avais fait venir. J’avais perdu tout espoir qu’il vienne de lui-même. Mais je ne pouvais attendre plus longtemps qu’il veuille bien bouger son postérieur jusqu’au palais. Il fallait que je règle certaines questions liées à la monarchie. Mon frère faisait toujours partie de la monarchie, du moins, dans une certaine mesure. S’il gardait le titre de prince, ce n’était qu’à titre honorifique. Philipp avait plus de droits que lui, tout comme Héléna. Jacob n’était donc pas un vrai prince. Juste une pièce égarée… La petite danseuse que l’on garde par nostalgie. Mais ce n’est pas nostalgique que finalement, je laissais le valet ouvrir la porte. J’étais bien décidée à parler sérieusement avec ce frère devenu un inconnu. Car même si je l’avais gracié d’une entrevue avec mes principaux conseillers et invité dans mes appartements privés, Jacob n’en restait pas moins un inconnu. Ces dernières années nous avaient changés, aussi nous n’étions ni plus ni moins que des étrangers pour l’un et l’autre. Et pourtant… À peine venais-je de franchir la porte que ledit inconnu se précipitait sur moi les bras grand ouvert. Je ressentais cette étreinte soudaine comme un piège.

Dans ses bras, je sentais sa force et sa joie. Il avait changé. Aujourd’hui, il ressemblait à un vrai homme dont les traits laissaient parfois entrevoir le visage d’Hélios Dragonneau. Cette étreinte était comme l’obligation pour moi de venir en tant qu’Artémis, sœur de Jacob et non sa majesté Artémis ère Dragonneau reine de Jacob Dragonneau. Je ne souhaitais pas le recevoir en tant que sœur, car mes sentiments pour lui étaient bien là. J’aimais ce frère qui pourtant ne m’avait rien apporté de plus que l’inquiétude et la tristesse. L’avoir cru mort m’avait donné le courage de me battre. Le savoir bien vivant m’avait donné la rage. Comme trahie, j’avais explosé en sanglots puis de colère, je me demandais pourquoi et comment il avait pu faire ça. Aujourd’hui, j’espérais avoir ma réponse. Surement n’aurais-je pas tout de suite toute la vérité, mais au moins cela mettrait fin à bon nombre de mes interrogations.

Dans ses bras, je réalisais soudain que derrière moi, des regards se voulaient insistants. Jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule, j’apercevais l’un de mes gardes personnels froncé les sourcils, se demandant surement s’il devait intervenir. Personne ne pouvait toucher sa majesté, du moins, il y avait une manière de le faire. Jacob n’avait pas usé de l’ombre d’un protocol. Visiblement, il avait laissé ses sentiments prendre le dessus. Je ne lui en voulais pas, mais il n’en avait pas pour autant la permission.

« Monsieur Dragonneau. La garde royale risque de vous taper sur les doigts si vous demeurez si proche de moi. »

Esquissant un sourire, je m’éloignais de Jacob pour me diriger vers la porte. Je demandais à ce que l’on nous apporte de quoi nous rafraîchir et la pièce fut close. Le nez devant la porte, je prenais une grande inspiration avant de me retourner vers mon frère. De nouveaux, je souriais, oubliant la couronne posée sur ma tête.

« Je vous en prie, asseyez-vous. Nous avons beaucoup de choses à nous dire. »

D’un geste de la main, je lui montrais où s’asseoir. Je privilégiais les fauteuils l’un en face de l’autre séparé par une table basse. Comme à mon habitude, je m’asseyais en prenant garde à ne pas froisser ma robe. Je ne sais pourquoi j’avais choisi une robe presque protocolaire. À manche courte, elle tombait jusqu’à mes pieds. Ample, elle me permettait de resté libre dans mes mouvements. Et puis j’avais cette petite couronne d’or blanc soigneusement intégrée à ma coiffure. Mike m’avait coiffé. Il était arrivé comme un cheveu sur la soupe en faisant semblant d’avoir oublié que je me préparais pour Jacob. En y pensant, je m’étais faite belle pour lui hésitant longtemps avant de savoir vraiment ce que je comptais porter. J’avais laissé une dizaine de tenues derrière moi recouvrant mon lit et le sol. En quittant mes appartements, je laissais à Mike le soin de ranger mes affaires en lui riant au nez. C’était sa punition pour avoir été curieux. Il s’était gentiment proposé pour m’aider à faire ma coiffure alors qu’en réalité, il voulait tout simplement savoir ce que je comptais dire à mon frère. Il était visiblement inquiet à ce sujet.

Maintenant, Jacob était bel et bien devant moi. Je le regardais de la tête aux pieds sans vraiment m’en rendre compte. Je ne disais rien. Je prenais comme excuse l’arrivée de nos rafraîchissements. Comme pour me donner du courage, je demandais une goutte d’alcool dans mon thé anglais. Puis, il fallut que j’entame la discussion. Je ne serais pas directe, pas encore. Autrement, je craignais que notre discussion ne finisse par avorter.

« Pour commencer, dîtes-moi comment vous vous portez ? »

Visiblement, il se portait bien, mais il fallait que je le lui demande. Je voulais qu’il me parle de sa vie, bien que j’en connusse bien plus que je n’aurais dû. J’avais cherché à connaître ce que sa vie avait été ces dernières années. On avait été cherché pour moi et cela ne m’avait apporté que d’avantages d’interrogations. Mike m’avait encouragé à ne pas vouloir trop en savoir comme beaucoup autour de moi. N’essais pas de tout contrôler m’avait-on dit. Mais s’était mon rôle de contrôler.
Saisissant ma tasse, j’attendais impatiemment sa réponse.